多種多様な宗教が混在
神秘の国インドには、実に多種多様な宗教が混在している。
センサスとよばれる2001年の国勢調査(インドでは、10年に一度、下1桁が1の年に国勢調査が行われる。最新の国勢調査は2001年。)によると、インドの総人口のうち、最も多いヒンドゥー教徒が80.5%、それにイスラム教徒13.4%、キリスト教徒が2.3%、シーク教徒が1.9%.・・・・と続いている。
仏教はインドが発祥の地とされているが、様々な歴史の紆余曲折を経て、現在に至っては、ほんの0.8%にしか満たない零細集団となってしまった。
なんでも、国民の大部分が信仰しているヒンドゥー教には360万(!)もの神がいるそうで、その中のどの神をどう信じるかは自分の勝手で、更に仏教の教えをひらいた釈迦でさえ、ヴィシュヌ神の9番目の化身としてヒンドゥー教に取り込まれているというから、そうなるともう何が何だかわからなくなってくる???
そんな坩堝的な混沌さがまたインドの大きな魅力のひとつであり、街を歩いていると、極彩色の神々たちの壁画や塑像をそこらじゅうで見かける。
日本人には、そもそも何の神様だかもよくわからないし、(360万もいれば、インド人だってわからないと思う)、気分でも悪そうな緑色の顔面や、虎とか鳥などに楽しそうに跨っている神様の姿を見ていると、有難味というよりは、どちらかというとタイガーバームガーデン的なキッチュ(失礼!)な印象をもってしまう。
あれも神様これも神様
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