“天国の谷” という意味をもつバルパライソ（Valparaiso）は、南米チリ第2の都市だ。急な斜面にへばりつくように家屋が並ぶ美しい街並は、「バルパライソの海港都市とその歴史的な町並み」として、世界遺産にも登録されている。

その中心となるコンセプシオンの丘（Cerro Concepcion）に広がる旧市街では、たくさんのストリート・アートを目にすることができる。

中には著名なアーチストによるものもあり、カラフルな町並みとアートの融合は、世界でも珍しい光景だ。

港町ということもあり、もともとバルパライソでは、錆びないトタンを外壁に使用した家屋が多く、その無機質で殺風景なイメージを変えるために色を塗ったり絵を描いたりしたのが始まりとか。

現在では唯一無二のものとして、世界中から観光客が訪れるようになった。

このストリートアート、ただ無秩序に好きな場所に描いているわけではない。

アーチストは必ず家主のもとを訪れ、どのようなコンセプトでどのようなアートを描くのかを細かく説明した上で、正式に許可を得て描いているそうだ。

ニューヨークなんかで見られるような落書きとは意味合いが異なり、あくまでも “アート”。